La reapertura de centrales nucleares en Estados Unidos recibió un impulso de USD 4.400 millones del Departamento de Energía para volver a operar tres reactores cerrados que abastecerán centros de datos de inteligencia artificial. Las plantas son Palisades (Michigan), Crane Clean Energy Center en el sitio de Three Mile Island (Pensilvania) y Duane Arnold (Iowa), según informó Associated Press.
Las tres plantas sumarán 2,25 gigavatios de capacidad, suficiente para alimentar a dos millones de hogares y comercios. Ningún reactor comercial había vuelto a generar electricidad después de iniciar formalmente su proceso de desmantelamiento, aunque sí hubo reactores reactivados tras largas paradas sin llegar a esa etapa, precisó AP.
Microsoft y Google financian la energía nuclear con contratos a largo plazo
Dos de las tres plantas ya tienen comprador asegurado. Constellation Energy, dueña de Crane, firmó un acuerdo a 20 años con Microsoft para venderle la electricidad una vez que el reactor vuelva a operar. La inversión prevista es de USD 1.600 millones, con un préstamo federal de USD 1.000 millones.
NextEra Energy, propietaria de Duane Arnold, selló un contrato a 25 años con Google para abastecer sus centros de datos. El gobierno le otorgó a la compañía un préstamo de hasta USD 1.900 millones, confirmó el Departamento de Energía en septiembre. John Ketchum, presidente ejecutivo de NextEra Energy, dijo a AP que “este es un ejemplo perfecto de que los centros de datos pagan su propia cuenta. Ninguno de los costos lo pagan los clientes residenciales de Iowa”.
Las plantas cerraron por pérdidas económicas, no por fallas técnicas
Palisades operó entre 1971 y 2022, cuando su dueña Entergy decidió abandonar el mercado mayorista. Holtec International compró la planta y empezó a desmantelarla antes de que Michigan impulsara su reapertura. En agosto, Holtec comenzó a cargar combustible nuclear pero pausó el proceso después de que un ensamblaje se inclinara de su posición vertical. La empresa debe determinar la causa antes de continuar.
Duane Arnold operó desde 1975 y cerró en agosto de 2020 tras sufrir daños por una tormenta, antes de lo previsto en su plan original. El reactor de Three Mile Island que ahora busca reactivar Constellation fue apagado en 2019 por pérdidas económicas. Esa misma central fue escenario en 1979 del peor accidente de la historia de la energía nuclear comercial en Estados Unidos, que destruyó uno de sus dos reactores. El que hoy se busca reactivar siguió operando hasta su cierre por motivos de rentabilidad.
Todd Allen, experto en ingeniería nuclear de la Universidad de Michigan, comparó el proceso con volver a poner en marcha un auto que estuvo parado varios años: hay que revisar que cada pieza funcione y que los permisos sigan vigentes. “Hay una demanda en el país de más energía”, dijo Allen según AP. “Para cualquiera que quiera cero emisiones de carbono, la energía nuclear lo ofrece. Para el gobierno de Trump, que realmente quiere apostar por lo nuclear, esto también encaja con ese objetivo.”
Edwin Lyman, director de seguridad de energía nuclear de Union of Concerned Scientists, cuestionó que el dinero público no se esté usando para reforzar la seguridad de plantas diseñadas entre 1970 y 1990, antes de que el cambio climático agravara los fenómenos extremos. Jack Spencer, de la Fundación Heritage, dijo a AP que no puede pensar en un peor uso del dinero de los contribuyentes porque considera que estos proyectos tienen demanda garantizada y no necesitan fondos federales.
La Asociación Mundial Nuclear señaló que la reactivación de reactores debería celebrarse, aunque consideró preferible evitar que las plantas cierren antes de tiempo. Países como Canadá, Armenia, Bélgica, Japón, India y Corea del Sur ya reactivaron o repotenciaron reactores tras paradas prolongadas. La reactivación de Duane Arnold generaría más de USD 9.000 millones en beneficios económicos para Iowa durante 25 años, según un estudio de la consultora Strategic Economic Research citado por NextEra Energy.
Fuente original: https://www.infobae.com/tecno/2026/10/19/estados-unidos-destino-usd-4400-millones-a-reabrir-tres-centrales-nucleares-para-la-ia/