El récord de longevidad de una ocelote en Costa Rica acaba de confirmarse en el Parque Nacional Tortuguero. Una hembra identificada como F02 alcanzó al menos 14 años de vida silvestre, superando ampliamente el promedio de 7 a 10 años que la especie suele vivir en libertad, según reveló un estudio de 12 años con cámaras trampa publicado por Coastal Jaguar Conservation.
La edad de F02 fue registrada de manera continua desde 2011 hasta 2022 por investigadores liderados por Stephanny Arroyo e Ian Thomson, quienes instalaron 43 cámaras trampa en el parque nacional del Caribe costarricense. Las imágenes no solo capturaron a la hembra durante más de una década, sino que también mostraron signos repetidos de gestación y partos recientes a lo largo de los años.
“Hay estabilidad en el hábitat”, explicó Roberto Salom, director para América Latina de la organización Panthera, en declaraciones recogidas por Mongabay Latam. Para jaguares y pumas se ha documentado una supervivencia en vida silvestre de entre 15 y 16 años. Con 14 años, F02 se acerca a los registros de los grandes felinos de América, un indicador poco frecuente para un depredador mediano como el ocelote.
La longevidad como termómetro de un ecosistema funcional
El equipo de investigadores identificó 30 ocelotes adultos en total durante el monitoreo, de los cuales siete fueron catalogados como residentes por haber sido observados durante al menos tres años consecutivos. F02 no solo encabeza la lista por su edad, sino también por su rol reproductivo confirmado.
La conservación de ocelotes depende directamente de la disponibilidad de presas y refugio. En ecosistemas degradados o fragmentados, los depredadores medianos suelen morir jóvenes por conflicto con humanos o falta de alimento. El récord de F02 valida que la protección del Parque Nacional Tortuguero ofrece las condiciones necesarias para que la especie prospere.
El estudio también registró que un macho recorrió 41 kilómetros entre áreas protegidas, constituyendo el primer registro de conectividad entre Tortuguero y la Reserva Pacuare. Los científicos reportaron además que los ocelotes de Tortuguero utilizan un sendero costero de alto tránsito de fauna y personas como “cabina telefónica”, donde dejan marcas olfativas para comunicarse con otros individuos.
Los ocelotes fueron registrados en zonas donde también habitan jaguares, lo que muestra que en ese espacio los grandes felinos de América no los perciben como presa ni como competencia. El ocelote está clasificado como especie de Preocupación Menor por la UICN a nivel global, pero en Costa Rica está en peligro de extinción debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat y los atropellos en carretera.
La salud del Parque Tortuguero queda evidenciada en cada año adicional que F02 sobrevive. El monitoreo continúa activo y los investigadores esperan extender la base de datos hacia otras áreas protegidas de Centroamérica para mapear la conectividad de la especie en la región.
Fuente original: https://es.mongabay.com/2026/08/ocelote-rompio-record-longevidad-costa-rica-revela-buena-salud-parque-tortuguero/
