Seamos sinceros: el concepto de sostenibilidad se ha desgastado tanto que hoy, para muchos, suena más a un ruido de fondo que agota que a una meta que inspira. Para muchos directivos y dueños de empresas, se siente como una de esas materias obligatorias que hay que rendir para seguir en el juego, pero que nadie explica bien cómo estudiar. Aparece en los diarios, en las exigencias de los bancos y en las charlas de café, pero cuando uno vuelve a su oficina y mira la operación diaria, la pregunta sigue siendo la misma: “¿Y yo por dónde empiezo?”.
El gran error que hemos cometido en los últimos años es presentar la sostenibilidad como una cumbre inalcanzable, llena de certificaciones carísimas y paneles solares. Pero si rascamos un poco la superficie, nos damos cuenta de que no es más que sentido común aplicado a largo plazo. No se trata de salvar el Ártico desde una oficina en una localidad del interior; se trata de no ser un extraño en el lugar donde operamos.
Muchas empresas no hacen nada porque tienen miedo al “qué dirán” o a no ser lo suficientemente “verdes”. Existe un fenómeno llamado greenhushing, que no es otra cosa que el silencio por temor a ser tildados de hipócritas. Y la realidad es que nadie empieza siendo perfecto.
La comunicación en este sentido es el primer gran problema. Estamos acostumbrados a comunicar solo los éxitos, la foto con el cheque gigante o el corte de cinta. Pero la comunicación de sostenibilidad real es, ante todo, un ejercicio de honestidad. Si una empresa no sabe cómo empezar, lo más valiente que puede hacer es decir: “Queremos mejorar nuestro impacto, todavía no sabemos cómo hacerlo todo, pero hoy vamos a empezar con esto”. Esa vulnerabilidad genera mucha más confianza que cualquier eslogan publicitario.
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Si buscamos el “kilómetro cero” de la transformación, lo encontramos en el departamento de compras. Es la forma más rápida y efectiva de derramar valor.
Solemos caer en la inercia de contratar proveedores grandes y lejanos por una supuesta comodidad logística o un ahorro de centavos que, a la larga, sale caro. Cuando una empresa decide, por voluntad política interna, que va a priorizar al productor de la zona, al taller del pueblo o al emprendedor local, está cambiando la realidad de su entorno de forma inmediata.
No es solo una transacción. Comprarle al vecino es construir una red de seguridad. Ese proveedor local es el que conoce el camino, el que va a estar ahí cuando haya una urgencia y, fundamentalmente, el que va a reinvertir ese dinero en la misma comunidad donde viven tus empleados. La sostenibilidad es entender que si al que está afuera de mi fábrica le va bien, a mi fábrica también le va a ir mejor. Es pasar del “yo” al “nosotros” por una cuestión de pura supervivencia empresarial.
Hay un tema del que se habla poco y que a veces genera incomodidad: ¿qué pasa cuando la empresa se va? Todas las industrias tienen ciclos. Algún día, por la razón que sea, una operación puede cerrar o mudarse. El verdadero termómetro de la ética empresarial es lo que queda en el territorio cuando las máquinas se apagan.
Históricamente, hemos visto industrias que dejan tras de sí pueblos fantasma o comunidades que olvidaron cómo producir otra cosa que no fuera para esa gran empresa. El compromiso real no es solo dar empleo hoy, sino dejar “capacidad instalada”.
Esto significa que la inversión más rentable no es el asfalto que se dona para una calle (que también sirve), sino la formación y la educación. Si una empresa capacita a la comunidad en oficios técnicos, en gestión de proyectos, en digitalización o en herramientas administrativas, les está dando un capital que nadie les puede quitar. Formar a la gente para que sea capaz de emprender por su cuenta, de prestar servicios a otras industrias o de tecnificar sus propios procesos locales es el mayor legado que se puede dejar. Es la diferencia entre dar el pescado y enseñar a pescar, pero con una visión de siglo XXI: enseñar a manejar la tecnología de la pesca para que el día de mañana puedan construir sus propios barcos.
¿Cómo contamos todo esto sin caer en la soberbia? Cambiando el ángulo de la cámara. La comunicación empresarial debe dejar de centrarse en el “yo” corporativo para centrarse en el “ellos”.
En lugar de publicar que la empresa “ayudó” a un emprendedor, la comunicación debería mostrar qué hace ese emprendedor, qué valor aporta y cómo su crecimiento beneficia a la zona. Al poner el foco en el otro, la empresa se posiciona como un facilitador, como un socio del desarrollo local. Eso es comunicación estratégica: construir una identidad basada en el respeto mutuo y no en la caridad.
Para las empresas que no saben cómo empezar, el mapa es simple:
- Mirar adentro: ¿A quién le estamos comprando hoy y cuánto de eso podría quedarse en la zona?
- Escuchar afuera: ¿Qué habilidades le faltan a las personas locales para que mañana no dependan de nosotros?
- Hablar con la verdad: contar lo que estamos intentando, admitir lo que nos falta y celebrar los logros de los demás.
La sostenibilidad no es un lujo para las épocas de bonanza. Es la forma en que nos aseguramos de que haya un mañana. No se trata de dejar de ganar dinero, sino de entender que la rentabilidad del futuro está ligada a la salud de nuestra comunidad.
Si logramos que la empresa sea vista no como una mole de cemento que extrae recursos y se va, sino como un vecino que invierte, que enseña y que compra en el negocio de la esquina, habremos entendido todo. El resto es solo burocracia. La verdadera sostenibilidad es, simplemente, dejar la vara un poco más alta de como la encontramos.
* Eugenia de la Torre es una profesional con más de 25 años de experiencia liderando y poniendo en marcha áreas estratégicas de Sostenibilidad (RSE/ESG) y Relaciones Institucionales. Su expertise se ha forjado en la gestión de entornos desafiantes y sectores de alta complejidad, como la Industria Minera, Petrolera y de Servicios Generales.
Está especializada en el desarrollo social, los trabajos comunitarios y el relacionamiento estratégico con stakeholders clave. Es reconocida por su capacidad para desarrollar y ejecutar estrategias de Relaciones Institucionales y Asuntos Públicos, siendo su área de mayor dominio la gestión de la Licencia Social para Operar (LSO). En este rol, ha actuado como proveedor estratégico, garantizando la continuidad operativa, mitigando riesgos y fortaleciendo la reputación de sus clientes en contextos sensibles.
Su enfoque estratégico se basa en el Triple Impacto, diseñando e implementando soluciones que alinean de manera eficiente el impacto social y ambiental con la estrategia de negocio. Su objetivo principal es potenciar la reputación corporativa y fortalecer la cadena de valor. Esta visión integral y de vanguardia, sumada a su doble diplomatura internacional otorgada por Naciones Unidas, la consolida como una referente indispensable en la transformación sostenible y el liderazgo ético a escala global.
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