Un súper El Niño provocará más de 451.000 muertes por calor extremo en todo el mundo durante los próximos seis meses, según estimaciones del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago divulgadas este miércoles por Inside Climate News. El evento climático, que comenzó en junio, liberará calor acumulado en el océano Pacífico hacia la atmósfera, aumentando las temperaturas terrestres globales a niveles equivalentes a los proyectados para dentro de 20 años bajo el actual ritmo de cambio climático.
Las cifras, según advirtieron los científicos, se suman a los impactos por sequías, incendios forestales e inundaciones derivados del calentamiento global ya existente. Michael Greenstone, cofundador del laboratorio y profesor de economía, señaló que aunque los científicos han podido predecir durante años el impacto de las altas temperaturas en cultivos, hoy pueden proyectar con precisión el efecto de El Niño sobre la mortalidad humana. “Este número tan grande puede resultar adormecedor, pero está compuesto por padres e hijos, abuelos y vecinos, personas yendo a trabajar, cuidando familias y viviendo sus vidas”, afirmó Greenstone en un comunicado reproducido por Inside Climate News.
Los países más golpeados por la crisis térmica
Nigeria, Indonesia, Sudán, India y Brasil concentrarán más de 97.000 de las muertes proyectadas, según el estudio. Estos cinco países enfrentarán incrementos de 1,2 grados Celsius en sus temperaturas terrestres durante el período analizado. Estados Unidos aparece entre las 20 naciones más afectadas, con 3.500 muertes adicionales estimadas.
El fenómeno podría convertirse en el El Niño más intenso registrado, con capacidad para empujar la temperatura promedio anual del planeta por encima del umbral de 1,5 grados Celsius establecido como punto crítico en los Acuerdos de París. Las condiciones cálidas, que se extenderían de junio de 2026 a febrero de 2027 y posiblemente hasta la primavera de 2027, generarán un 44 por ciento más de días extremadamente calurosos que un año normal.
Sistemas de salud sin capacidad de respuesta
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) indicó en un comunicado que sus capítulos locales en Asia Pacífico ya trabajan en fortalecer sistemas de alerta temprana, asistencia económica y prácticas agrícolas resilientes al clima. Alexander Matheou, director regional de IFRC para Asia Pacífico, subrayó que existe una ventana para actuar. “Sabemos dónde están emergiendo los riesgos y tenemos las herramientas para responder temprano. Lo que se necesita ahora es el compromiso de invertir antes de la crisis, en lugar de pagar un precio mucho más alto después”, declaró Matheou según citó Inside Climate News.
El inventario de adaptación del Climate Impact Lab enumera herramientas que pueden reducir el impacto: advertencias por calor, alcance sanitario a poblaciones vulnerables, centros de enfriamiento, estaciones de hidratación, protecciones laborales y ampliación de la capacidad del sistema de salud. Tamma Carleton, directora de investigación del laboratorio y profesora asistente en la Universidad de California en Berkeley, afirmó que aumentar la respuesta de emergencia y mejorar la focalización de esfuerzos puede salvar muchas vidas este año. Pero dentro de 20 años, cuando las temperaturas extremas de hoy sean la nueva normalidad, las sociedades no pueden seguir dependiendo de medidas de emergencia como única estrategia.
El estudio combinó métodos revisados por pares sobre la relación entre temperatura y mortalidad en más de 24.000 regiones del mundo con pronósticos estacionales de temperatura. Las proyecciones fueron comparadas con los mismos meses de un año promedio entre 1996 y 2025. Según los autores, el informe puede guiar a organizaciones multilaterales y humanitarias sobre dónde dirigir fondos de emergencia para evitar decenas de miles de muertes, y orientar a gobiernos de todos los niveles sobre dónde asignar recursos.
El evento, según el análisis, hará que el planeta salte dos décadas hacia el futuro en términos de exposición térmica, antes de que los países tengan tiempo de adaptarse y protegerse. Las primeras cifras de mortalidad se conocerán cuando los sistemas de vigilancia sanitaria de los países más afectados publiquen sus reportes trimestrales a partir de octubre.
Fuente original: https://insideclimatenews.org/news/23092026/super-el-nino-heat-deaths/
