Un espectáculo astronómico extraordinario está por ocurrir en nuestros cielos nocturnos. La noche del 28 de febrero de 2025, los siete planetas del sistema solar, además de la Tierra, serán visibles simultáneamente en el firmamento, alineándose en lo que se conoce como una gran alineación planetaria. Saturno, Mercurio, Neptuno, Venus, Urano, Júpiter y Marte formarán una impresionante fila en el cielo nocturno.
Antes de este evento excepcional, el 21 de enero de 2025 se podrá presenciar otra alineación significativa con seis planetas: Marte, Júpiter, Urano, Neptuno, Venus y Saturno. Aunque no es inusual ver algunos planetas del mismo lado del sol simultáneamente, es menos común observar la mayoría o todos los planetas alineados.
En términos astronómicos, se considera una alineación cuando tres o más planetas son visibles al mismo tiempo. Las alineaciones de cinco o seis planetas se denominan “grandes alineaciones”, siendo las de cinco más frecuentes que las de seis. Las alineaciones de siete planetas, como la que ocurrirá en febrero, son las más raras de todas.
Es importante aclarar que estas alineaciones no se asemejan a las filas perfectas que vemos en los diagramas e ilustraciones del sistema solar. En realidad, los planetas aparecen distribuidos a lo largo de una línea imaginaria en el cielo, debido a que todos orbitan alrededor del sol en un plano llamado eclíptica.
Este fenómeno se explica por la formación misma de nuestro sistema solar. Cuando una estrella joven, como nuestro sol, comienza a girar en una nube de material, la materia a su alrededor se convierte en un disco aplanado que alimenta a la estrella naciente alrededor de su ecuador. Los planetas se forman a partir del material restante de este disco y, si no hay interferencias gravitacionales, mantienen sus órbitas en este plano.
Ocasionalmente, los planetas coinciden en el mismo lado del sol durante sus órbitas, permitiéndonos verlos simultáneamente en el cielo nocturno. Esto es precisamente lo que sucederá las noches del 21 de enero y 28 de febrero de 2025.
La visibilidad de estas alineaciones dependerá de la ubicación geográfica del observador. Los horarios de salida y puesta de cada planeta, así como el orden en que aparecerán, variarán según el punto de observación en la Tierra.
Cómo ver la alineación de los planetas
Afortunadamente, existen diversas herramientas disponibles para ayudar a los observadores a localizar los planetas. Time and Date ofrece una herramienta interactiva que permite configurar la fecha deseada y muestra los horarios de salida y puesta de cada planeta, su ubicación en el cielo y su nivel de visibilidad.
Stellarium proporciona una herramienta web similar que muestra las posiciones de todos los planetas. Además, la aplicación móvil Sky Tonight utiliza el hardware del teléfono para determinar la ubicación del usuario y mostrar en tiempo real las posiciones de los objetos celestes en un mapa del cielo.
Para apreciar los planetas en todo su esplendor, será necesario utilizar binoculares o un telescopio. Se recomienda comenzar a planificar la observación con anticipación y esperar que las condiciones meteorológicas sean favorables, con cielos despejados para no perderse este extraordinario evento astronómico.
El servicio de noticias de la NASA publicó este video explicativo:
Fuente: Science Alert
