“Anuncio, con gran pesar pero con un compromiso inquebrantable con nuestro pueblo, con nuestros ciudadanos africanos, que declaramos a mpox como un problema público continental, emergencia sanitaria”, dijo respecto a la viruela del mono, Jean Kaseya, el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC por sus siglas) el martes 13 de agosto.
La nueva variante de la viruela del mono ya ha causado 455 muertes en África en 2024. Con estos datos, “el número de casos notificados en los seis primeros meses de este año iguala al de todo el año pasado”, según indica la OMS. Este aumento del 160% de los casos en solo un año, llevó al principal organismo de salud pública de África a declarar la emergencia internacional.
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Emergencia sanitaria por la mpox: por qué la declararon
Aunque se espera que la OMS emita un comunicado respecto a la situación sanitaria de África en las próximas horas, el principal organismo de salud pública africano ya declaró que su continente se encuentra en una situación crítica de salud pública.
La nueva variante de la viruela del mono ha demostrado una transmisión sostenida y la aparición de casos en un rango de edad más amplio que los brotes anteriores, principalmente en niños, según indicó la OPS.
“La mpox ha traspasado ya fronteras, afectando a miles de personas en nuestro continente, destrozando familias y causando dolor y sufrimiento en todos los rincones de nuestro continente”, declaró Jean Kaseya junto con el comunicado de “problema público continental”.
Según indicó Kaseya, la declaración de “emergencia sanitaria“ no es un simple título sino una llamada a la acción para ser “proactivos y agresivos” en los esfuerzos por contener y eliminar la amenaza que genera el virus de mpox.
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Los síntomas de la viruela del mono: la nueva variante de mpox
La viruela del mono se descubrió por primera vez en 1970, en la República Democrática del Congo (RDC). Hasta ese momento, la viruela símica se transmitía generalmente por animales infectados. Pero, en septiembre de 2023 se registró una mutación de mpox en la misma RDC que manifestó una transmisión comunitaria sostenida por primera vez.
La nueva viruela del mono circula con más facilidad entre los humanos y genera síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, dolor de espalda, baja energía, inflamación de los ganglios linfáticos y erupción o lesiones cutáneas.
Las típicas erupciones de la viruela del mono suelen manifestarse en el rostro, las palmas de las manos y las plantas de los pies, aunque también pueden aparecer en la boca, los genitales y los ojos.
Según la OPS, esta nueva mutación de mpox encendió las alarmas porque se extendió a un rango etario mayor en donde los niños son los más afectados: los menores de 15 años representan en 66% de los casos, y el 82% de las muertes. Además, el 73% son hombres.
¿Nueva pandemia? Hasta dónde podría llegar la viruela del mono
Ante el aumento sostenido de casos, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó a los países de las Américas para que refuercen la vigilancia ante la posible propagación de la nueva variante detectada en África.
Entre las advertencias, la OPS indicó que los organismos de salud de cada país deben incluir la detección en laboratorio y la secuenciación genómica ante casos confirmados.
“Aunque la nueva variante no se ha reportado en las Américas, los países deben permanecer alerta ante posibles casos importados”, indicó la OPS.
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