Los jaguares del Pantanal brasileño exhiben una dimensión social mucho más compleja de lo que la ciencia creía hasta ahora. Un estudio de 13 años conducido por el proyecto Jaguar ID en el mayor humedal del planeta documentó 167 interacciones entre pares de individuos, con machos compartiendo territorio, hembras acicalándose entre sí y parejas cazando juntas.
La investigación, publicada en 2026 y liderada por Valeria Boron del WWF UK, analizó fotografías y videos recolectados durante las temporadas secas (junio a octubre) entre 2013 y 2025. El equipo identificó 459 individuos únicos de jaguar (Panthera onca) a partir de sus patrones distintivos de rosetas. Según Boron informó a Mongabay, casi la mitad de las interacciones registradas involucraron a dos machos, el 31% a una pareja macho-hembra y apenas el 17% a dos hembras.
Machos relacionados cooperan; hembras defienden a sus crías
Del total de encuentros documentados, el 39% fue claramente social: los investigadores registraron individuos acicalándose, jugando o patrullando juntos un territorio. Otro 36,5% de las interacciones fueron neutrales (animales descansando o cazando de forma independiente en la misma zona), mientras que solo un 25% resultó agresivo.
Entre los jaguares con historia familiar conocida, los machos emparentados mostraron más interacciones positivas. Las hembras, en cambio, se comportan de forma más defensiva, probablemente para proteger a sus crías: Boron citó un caso de infanticidio documentado en el área, cometido por otra hembra.
Stijn Verschueren, biólogo de conservación de la Universidad de Berna que no participó del estudio, advirtió a Mongabay que todas las observaciones provienen de márgenes de ríos en una zona con densidad altísima de presas y de jaguares. Los resultados, por tanto, no necesariamente aplican a poblaciones que habitan otros ecosistemas con menor disponibilidad de alimento.
Los investigadores reconocen esa limitación pero sostienen que estudios similares podrían replicarse en otras áreas de alta densidad de jaguares, como la reserva Mamirauá en el Amazonas. El Pantanal, con la población más densa de jaguares del mundo, ofrece condiciones ideales: presas abundantes y avistamientos casi garantizados desde embarcaciones turísticas.
Boron señaló que el conjunto de datos acumulado permitiría ahora analizar comportamientos específicos de forma más detallada y cualitativa. Comprender cómo funcionan estas redes sociales en ecosistemas ricos es clave para diseñar estrategias de conservación ante las amenazas de incendios y deforestación que avanzan sobre el humedal más grande del planeta.
Fuente original: https://news.mongabay.com/short-article/2026/11/in-brazils-prey-rich-pantanal-jaguars-reveal-a-surprisingly-social-side/
