Las olas de calor ya están en la Antártida, donde las temperaturas del suelo registraron un aumento promedio de 10°C por encima de lo normal, según indicó la Agencia de Servicios Meteorológicos, MetDesk. El director de pronósticos de la agencia, Michael Dukes, dijo que algunos días registraron hasta 28°C por encima de lo esperado.
Las temperaturas récord en las regiones polares encienden las alarmas por el derretimiento de glaciares: esto, en última medida, aumentaría considerablemente el nivel del mar en todo el mundo y alteraría las circulaciones oceánicas globales, según David Mikolajczyk, meteorólogo investigador del Centro de Datos e Investigación Meteorológica Antártica de la Universidad de Wisconsin-Madison.
Con las temperaturas extremas que ha vivido el planeta en los últimos 12 meses, el Acuerdo de París, que busca limitar la temperatura global a 1,5°C sobre los niveles preindustriales, se torna cada vez más difuso en el camino hacia un mundo sin temperaturas extremas.
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Qué implican las temperaturas extremas en la Antártida
A pesar de que las temperaturas máximas diarias en la Antártida preocupan, Dukes destacó que el incremento promedio mensual es aún más significativo. Según el director de pronósticos de MetDesk, los modelos climáticos han anticipado que los efectos más pronunciados del cambio climático antropogénico se manifestarían en las regiones polares, y este es un claro ejemplo.
En este sentido, el efecto que más preocupa es el derretimiento de los glaciares debido al cambio climático. Diversos estudios han confirmado que “si las emisiones continúan en la trayectoria actual, la pérdida de hielo antártico podría provocar un aumento futuro del nivel del mar mayor de lo que se creía”, tal como indica el análisis de la Universidad McGill, publicado en ScienceDaily.
El pasado julio de 2023 fue uno de los más cálidos en la Antártida, con 0.3°C por encima de cualquier julio anterior. Zeke Hausfather, investigador de Berkeley Earth, indicó que la ola de calor en la Antártida ha sido uno de los principales impulsores del aumento de las temperaturas globales recientes, según informó The Guardian.
Se trata de la segunda ola de calor que afecta la región en los últimos dos años. La anterior, en marzo de 2022, marcó “temperaturas sin precedentes de hasta 40ºC por encima de la media del mes”, según registró la estación de investigación italo-francesa Dome Concordia.
Olas de calor en la Antártida: ¿cambio climático?
El aumento de temperaturas en julio en la Antártida sigue a un fenómeno de El Niño particularmente fuerte, que provoca calentamiento global, siendo probablemente un efecto combinado con el incremento general de temperaturas debido al colapso climático, explicó Dukes.
Los científicos identificaron como causa inmediata de la ola de calor un vórtice polar debilitado, una banda de aire frío y baja presión que gira alrededor de cada polo. La interferencia de las ondas atmosféricas debilitó el vórtice, aumentando las temperaturas a gran altitud este año, explicó Amy Butler, científica de la NOAA, al Washington Post.
Jamin Greenbaum, geofísico del Instituto Scripps de Oceanografía, expresó su preocupación por el futuro de esta región en los próximos años, señalando que ha observado un aumento del deshielo en la Antártida Oriental durante sus expediciones.
Jonathan Overpeck, científico climático de la Universidad de Michigan, expresó que esta ola de calor es una señal clara de que el cambio climático está transformando el planeta.
Eye-opening sign that climate change is starting to really transform the planet… https://t.co/hlBPEGw3lE
— Jonathan Overpeck (@GreatLakesPeck) August 1, 2024
Aunque, otros científicos como Jonathan Wille, investigador de ETH Zürich, atribuyeron la ola de calor a un “evento de calentamiento estratosférico austral” que duró semanas, afectando significativamente las condiciones superficiales de la Antártida. Según Wille, aunque parece haber una frecuencia creciente de olas de calor en el continente, aún no está claro en qué medida la crisis climática influenció este evento específico. Para aclarar la causa del evento extremo, se necesitan estudios de atribución más certeros.
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