¿Qué objeto iluminó el cielo de España y Portugal? Diferencias entre meteorito, asteroide y bólido

En España y Portugal, el cielo nocturno se vio iluminado por un color verde impresionante el pasado sábado 18 de mayo. Sin embargo, no fue un meteorito, tal como muchos medios y personas difundieron. El objeto que atravesó la atmósfera de estos países europeos fue un bólido, que tiene diferencias muy distintas a las de un meteorito, un meteoro y un asteroide. Desde Eco News te contamos en qué se diferencian cada uno de manera sencilla.

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Diferencias entre meteorito, meteoro, asteroide y bólido

Cada término astronómico refiere a un objeto con características específicas. Teniendo en cuenta esto, el objeto que iluminó el cielo de Portugal y España la noche del sábado 18 de mayo no fue un meteorito. Para entender el por qué, hace falta saber otros términos:

• Aunque a veces se confunde, un asteroide es un cuerpo menor del Sistema Solar que orbita alrededor del Sol.
• Un meteoroide es un cuerpo sólido que se desprende de otro de mayor tamaño y atraviesa la atmósfera terrestre. Cuando ese objeto es atraído por la gravedad de la Tierra, cruza la atmósfera y da lugar a una estrella fugaz, se trata de un meteoro. Pero, cuando ese objeto cae sobre la superficie terrestre dejando rastro, se lo llama meteorito.
• Un bólido, en cambio, es ‘un meteoro que atraviesa rápidamente la atmósfera con la apariencia de un globo inflamado y suele estallar dividiéndose en pedazos’. A diferencia de los demás conceptos, el bólido se trata del fenómeno lumínico que ocurre por el meteoro y que se desintegra gracias a la protección ofrecida por la atmósfera terrestre.

En el caso del bólido que apareció en Portugal y España, se trató de un objeto que sobrevoló a aproximadamente 122 kilómetros de altura del norte de España, sobrevoló Portugal y finalizó a 54 kilómetros de altitud sobre el Océano Atlántico. Así lo indicaron diversos astrofísicos que analizaron el llamativo fenómeno lumínico.

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