Cada 19 de agosto se celebra a el Día Mundial del Orangután, una efeméride que recuerda al mundo la importancia de proteger a este gran primate, uno de los grandes más parecidos a los humanos, que está siendo seriamente amenazado por la pérdida de su hábitat y el tráfico ilegal de fauna.
Los orangutanes forman del grupo de los grandes primates parte junto con gorilas, bonobos y chimpancés y guarda un vínculo muy estrecho con los seres humanos ya que el genoma del orangután es idéntico en un 97% al del ser humano.
Hay tres especies definidas de este primate. Se encuentran el orangután de Borneo, el de Sumatra y el Tapanuli, que fue descubierto hace unos años. Todos ellos se encuentran en islas del sudeste asiático.
Las 4 curiosidades más increíbles de los orangutanes
Uso de herramientas
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Estos primates son reconocidos por su gran inteligencia y comportamientos muy similares a los de los humanos. Se encontró que pueden crear y utilizar herramientas de distintos grados de dificultad. Pueden usar desde palos para extraer miel de un panal hasta usar hojas como “guantes” para tomar frutas espinosas. También se comprobó que un ejemplar utilizó una pasta medicinal hecha con plantas de la selva para curarse una herida.
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Su poder de comunicación
Los orangutanes son animales solitarios pero guardan una extraña forma de comunicarse que es mediante la “llamada larga”, que es un grito que emiten los machos adultos que puede ser oído a más de un kilómetro de distancia.
Crianza lenta y solitaria
En esta especie los machos y las hembras sólo se reúnen para aparearse, luego pasan en solitario toda su vida. Las hembras tienen una gestación de 8 meses y suelen vivir con sus crías hasta los 8 años, por lo que tienen una gran dependencia y un nivel de reproducción bastante lento en comparación a otras especies.
La comida variada
Los orangutanes viven en lo alto de los árboles por lo que se alimentan de frutos, hojas, insectos, hongos y miel, entre otros alimentos. Estudios demostraron que consumen hasta 400 especies distintas de plantas en la selva y con sus heces son los encargados de esparcir las semillas de muchos frutos por su hábitat.
