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Entre los numerosos efectos nocivos que generan los incendios forestales cada vez más frecuentes, el humo que llega a campos y ciudades es uno de los mayores riesgos para la salud. Y aunque la causa original de este fenómeno destructivo a nivel socioambiental no se resuelva, la ciencia ha investigado métodos eficaces para disminuir los perjuicios del humo en la salud, principalmente cuando ingresa a los hogares.
Una investigación publicada en Science Advances simuló los efectos nocivos del humo de los incendios forestales dentro de los hogares. Luego de corroborar que ciertos compuestos orgánicos volátiles (COV) persisten en el ambiente, los expertos liderados por Jienan Li desarrollaron técnicas de limpieza para purificar el aire de una casa contaminada por humo.
Según la ciencia, esta es la mejor forma para evitar respirar las sustancias tóxicas de los incendios forestales dentro de casa:
Cómo eliminar el humo de los incendios forestales de casa
Ante el aumento en la frecuencia y la intensidad de los incendios forestales, científicos de diversas universidades de EEUU realizaron un experimento en el que agregaron humo a una casa de prueba. Luego de dos semanas, descubrieron que “Muchos compuestos orgánicos volátiles (COV) persistieron días después de la inyección de humo”. Esto demostró que el humo representa una vía de exposición a largo plazo de químicos peligrosos para la salud humana.
Por el contrario a lo que se suele creer, la ventilación de la casa jugó un papel menor en la eliminación de COV del humo. Sin embargo, las actividades de limpieza de superficies (aspirar, fregar y quitar el polvo) sí fueron eficaces al momento de eliminar los reservorios de la superficie y, por lo tanto, redujeron las concentraciones de COV del humo en interiores de manera más efectiva que, por ejemplo, los purificadores de aire portátiles, y de manera más persistente que la apertura de ventanas.
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Una de las técnicas de limpieza más eficientes para eliminar los químicos tóxicos que se concentraron en distintas superficies de la casa fue quitar el polvo, aspirar, pasar el trapo y luego limpiar superficies con la solución de limpieza recomendada por la Cruz Roja: agua, fosfato trisódico y un limpiador comercial multiusos a base de agua.
Según el científico atmosférico Jienan Li, “La limpieza reduce las emisiones actuales de las superficies, además de mejorar su capacidad para captar los volátiles que siguen entrando, lo que aumenta la calidad del aire en el interior”.
Aún así, los investigadores advirtieron sobre el uso de productos de limpieza a base de cloro o muy perfumados. Según dicen, estos productos también pueden liberar algunos volátiles propios y tóxicos, nocivos para la salud.
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Ante esto, los autores del experimento recomiendan limitar la cantidad de superficies difíciles de limpiar y que pueden absorber volátiles (cortinas, alfombras) como así también regular el uso de limpiadores.
Además, la ventilación puede no ser la técnica de limpieza por excelencia, pero sí resulta fundamental para mantener la circulación del aire en sitios cerrados. Siendo así, la limpieza de superficies debe ser un complemento y no la única técnica a utilizar a fin de evitar respirar aire contaminado.
