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En medio de las protestas que obligaron a la primera ministra de Bangladesh a dimitir de su cargo, a los disturbios en el país asiático se le suman una problemática ambiental grave: Bangladesh tiene la peor calidad del aire en todo el mundo.
La medida de PM 2.5 indica la cantidad de partículas suspendidas en el aire que conllevan un grave riesgo para la salud humana. Con números que superan 16 veces el valor guía anual de calidad del aire de la OMS, Bangladesh es el país con mayor contaminación ambiental.
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Bangladesh: por qué es el país con mayor contaminación ambiental
La materia particulada (PM) mide las partículas nocivas suspendidas en el aire, que tienen un grosor menor incluso al de un cabello humano. Se trata de partículas características de los ambientes con aire sucio, ya que provienen de las emisiones de automóviles, camiones, fábricas, quema de madera y otras actividades industriales, tal como indica la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California.
Según la concentración de PM en el ambiente, que incluye sustancias químicas orgánicas como polvo, hollín y metales, vivir en ciudades contaminadas conlleva graves riesgos para la salud.
Las directrices de la OMS sobre la calidad del aire recomiendan una exposición máxima de 10 g/m3 para las PM 2.5. Pero, con un Índice de Calidad del Aire (AQI) promedio de 164, Bangladesh excede en más de 16 veces las recomendaciones que tienen en cuenta los efectos en la salud humana. Peor aún, la ciudad más contaminada del país asiático es la capital, Dhaka, con un AQI de 168.
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“A pesar de un descenso del 2,1 % en la contaminación por partículas en comparación con los niveles de 2020, la contaminación en Bangladesh se ha mantenido en torno a las 14 y 15 veces (superior) a la marcada por la OMS”, según indica el portal de IQAir.
Sin embargo, las autoridades del país asiático no creen ser responsables de portar el título del país más contaminado del mundo. Según dijo a EFE el director del Departamento de Medio Ambiente bangladesí, Ziaul Haque, “En torno al 30 y el 40 % de la contaminación procede de fuentes más allá de nuestras fronteras, principalmente de la India, que no podemos controlar”.
Los efectos de la contaminación ambiental en la salud
Las excesivos niveles de contaminación ambiental de Bangladesh afectan directamente la vida de las personas. Según la Organización Panamericana de la Salud (PAHO), la contaminación del aire “puede aumentar el riesgo de infecciones respiratorias, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer de pulmón.”
En el caso del país asiático, que excede 16 veces los niveles de PM2.5 recomendados, los efectos van más allá. Según el director del Departamento de Ciencias Medioambientales de la Universidad de Stamford de Bangladesh, Ahmad Kamruzzam Majumder. “Debido a la contaminación (…) muchos bebés se ven afectados en el vientre materno o no crecen adecuadamente tras el nacimiento”, dijo a EFE.
Además, Majumder señaló el impacto económico, que se ve reflejado en el “aumento de gastos médicos relacionados con alergias y enfermedades pulmonares”.
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Los 10 países más contaminados del mundo
Según los datos del IQAir, que explora la calidad del aire a nivel global, los 10 países con peor calidad del aire en 2023 fueron:
- Bangladesh: AQI 164.
- Pakistán: AQI 160.
- India: AQI 147.
- Tajikistán: AQI 134.
- Burkina Faso: AQI 128.
- Irak: AQI 121.
- Emiratos Árabes Unidos: AQI 119.
- Nepal: AQI 118.
- Egipto: AQI 118.
- República Democrática del Congo: AQI 114.
