Después de varias semanas en disputa por el proyecto de construcción de la planta de Gas Natural Licuado (GNL), Río Negro se quedó con la inversión millonaria de YPF y la empresa estatal malaya Petronas.
En una movida estratégica que promete transformar el panorama energético argentino, las empresas han decidido construir una planta conjunta por el monto de US$ 30.000 millones en la provincia de Río Negro. Esta planta estará situada en Punta Colorada, Sierra Grande, donde se llevará a cabo la modernización de un puerto en desuso con salida directa al océano Atlántico.
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El gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, sostiene que el proyecto fue asignado a la Provincia de Río Negro por decisión ideológica de Nación. “La localización de la planta de GNL no se definió por la adhesión o no de la provincia de Buenos Aires al RIGI”, apuntó el mandatario provincial.
Por su lado, Río Negro argumenta que el puerto en el Golfo San Matías ofrece condiciones ideales para la exportación de GNL, con una profundidad de 40 metros a siete kilómetros de la costa, facilitando el acceso de buques de gran tamaño sin interferencias. Además, la accesibilidad a través de la Ruta Nacional N° 3 y el Aeropuerto de San Antonio Oeste refuerza la viabilidad del proyecto. Aún así, esto coincide con la adhesión de la Provincia al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI).
El mercado global de GNL y el rol de Argentina
La construcción de la planta de GNL tiene el objetivo de aumentar las exportaciones de gas natural. Argentina cuenta con grandes reservas de este recurso, lo que lo posiciona como un potencial exportador de mucha relevancia internacional. Sin embargo, para poder exportar gas natural transportado por barco, es necesario realizar un proceso por el cual el recurso pasa de estado gaseoso a líquido. Este es el fin de la nueva inversión.
En este sentido, se estima que la planta podría aumentar significativamente las exportaciones de GNL de Argentina, elevándolas hasta 10 millones de toneladas anuales una vez que esté operativa.
Con esta nueva infraestructura, el país estará en una posición privilegiada para convertirse en un importante exportador de GNL, aprovechando sus vastos recursos naturales y su ubicación estratégica.
El mercado global del GNL está en constante crecimiento, con una demanda cada vez mayor de países como China, India y varias naciones europeas que buscan diversificar sus fuentes de energía y reducir su dependencia del carbón. Dentro de la Unión Europea, países como España, Italia, Francia y Alemania podrían ser los principales compradores del GNL argentino debido a su necesidad de diversificar las fuentes de gas natural y su capacidad para recibirlo y procesarlo en sus terminales portuarias.
El rol de este gas natural en la transición energética global es fundamental. Según la Agencia Internacional de la Energía (IEA), el GNL desempeña un papel crucial en la reducción de emisiones de carbono a corto y mediano plazo, al sustituir el uso del carbón en la generación de electricidad y proporcionar una fuente de energía más limpia y flexible.
El GNL es también una fuente de energía clave para respaldar el aumento de las energías renovables, ya que puede compensar la intermitencia de fuentes como la eólica y la solar.
¿Qué implica la obra de GNL?
En términos de infraestructura de apoyo, se construirá una nueva ruta a Vaca Muerta, que incluye un tramo de 24,2 kilómetros desde la intersección con la ruta provincial 17 hasta la ruta provincial 8. Este nuevo corredor se conectará con el oleoducto Oldelval, mejorando significativamente la capacidad de transporte y exportación de recursos energéticos.
El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, destacó la importancia del proyecto para la región, calificándolo como “una gran oportunidad para los patagónicos“. En ese sentido, la construcción de la planta y la modernización del puerto no solo potenciarán la economía local.
Sin embargo, no debe pasarse por alto que los criterios que establece el RIGI para este tipo de inversiones son beneficiosos por demás, comprometiendo la capacidad de capturar y re-direccionar estratégicamente los recursos económicos que se generan como consecuencia de una actividad altamente rentable.
Asimismo, este régimen no sólo no contempla ningún mecanismo vinculado a la agregación de valor local, sino que establece que no es obligatorio darle prioridad al abastecimiento interno. Esto podría llegar a resultar en un problema de abastecimiento en un recurso con tanta demanda internacional como puede ser el gas natural.
En conclusión, una planta de GNL es una inversión clave que podría posicionar a Argentina como un actor de mucha relevancia en el mercado de exportación de gas natural. Sin embargo, las condiciones bajo las cuales van a operar las empresas involucradas y la existencia de un plan estratégico del sector son factores fundamentales para que esta iniciativa contribuya realmente al desarrollo integral del país.
*Artículo escrito por Camila Herrero y Sofía Croxatto.
