Una investigación astronómica descubrió Gliese 12 b, un planeta potencialmente habitable a solo 40 años luz de distancia. El descubrimiento fue dirigido por científicos y estudiantes de doctorado de Astrofísica en colaboración con la NASA.
La noticia publicada en la Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, indica que este planeta bautizado como Gliese 12 b podría albergar agua, una de las condiciones fundamentales para que sea habitable. Además, orbita alrededor de una enana fría roja.
Según el estudio, desde 1995 se han descubierto 5630 exoplanetas. Entre todos ellos, Gliese 12 b estaría entre los cuatro más parecidos a la Tierra.
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Atención a la atmósfera: qué significa el descubrimiento de Gliese 12b
Según Shishir Dholakia, candidato a doctorado en Astrofísica en la Universidad del Sur de Queensland y colíder del descubrimiento, “No significa que podremos llegar a Gliese 12b en algún momento del futuro cercano, pero sí que podríamos apuntar los telescopios más potentes del mundo hacia este planeta para entender cómo está compuesta su atmósfera”.
El entender la composición de la atmósfera sería un aspecto clave para conocer la superficie de Gliese 12b. Dholakia lo explicó de esta manera: “La Tierra y Venus son ejemplos clásicos de cómo una atmósfera puede cambiar la superficie de un planeta. La Tierra es un refugio para la vida tal como la conocemos y Venus está lo suficientemente caliente como para derretir el plomo en su superficie. La diferencia entre estos dos planetas se debe a que Venus tiene una atmósfera muy hostil. Por eso pensamos que este planeta (Gliese 12b), que está justo entre la Tierra y Venus en términos de la cantidad de luz que recibe de su sol, podría ayudarnos a entender por qué Venus y la Tierra son tan diferentes.”
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Las características que harían habitable al planeta Gliese 12 b
- Tiene el tamaño de la Tierra, o es incluso un poco más pequeño.
- En su superficie, tiene una temperatura estimada de 42°C.
- La temperatura que lo caracteriza, podría permitir que se acumule agua líquida en su superficie, una de las características fundamentales para determinar si un planeta es habitable o no.
- Se encuentra a una distancia muy cercana en término astronómicos: a solo 40 años luz.
Con todas estas características, astrónomos y especialistas en exploración espacial seguirán investigando este potencial planeta que cuenta con cualidades únicas.
¿Tú qué crees? ¿Podría ser Gliese 12b el planeta del futuro?