El impacto ambiental de los plásticos transparentes, un recurso en demanda

Un estudio estimó una expansión abrupta de la demanda de plásticos transparentes hacia 2030. El mercado que actualmente está valorado en 137 millones de dólares, aumentaría a 206 mil millones de dólares generados de aquí a menos de seis años, según el análisis de Vantage Market Research. Pero, ¿qué impacto ambiental tienen los plásticos transparentes?

Se cree que la gran demanda provendrá de la industria de la construcción, la automotriz y los productos envasados, entre otras. Sin embargo, sin medidas de reciclaje efectivas, generar más plástico ocasionaría problemas aún más graves en un planeta ya contaminado.

Cuáles son los plásticos transparentes

Según los tipos, los plásticos transparentes se dividen en rígidos o flexibles. Dentro del mercado de plásticos transparentes, los más comercializados son el PET, PVC, PP, PS, PC y PMMA.

Todos estos plásticos se usan en las industrias de la construcción, electricidad, automotriz, bienes de consumo, atención sanitaria, aeroespacial, agricultura, entre otras.

Según las proyecciones a medio plazo, el análisis de Vantage Market Research espera que el segmento que más aumente sea el de PET (botellas de plástico, tarros, vasos, tuppers y bandejas), seguido por el PVC (cañerías, interiores de vehículos, carcasas de teléfonos).

Por qué aumentaría la demanda de plásticos transparentes

En líneas generales, se espera que la demanda global de plásticos transparentes aumente desde las industrias de la construcción, la automoción y los distintos productos de consumo.

Según el estudio mencionado, la estabilidad de los alimentos envasados en todo el mundo, sumados a la flexibilidad característica del plástico transparente, impulsarán la expansión del mercado mundial para distintas fabricaciones:

• Automóviles eléctricos: los plásticos transparentes aportan a un bajo consumo de combustible, bajo peso, bajo costo y facilidad de producción.
• Construcción: hay plásticos transparentes que, directamente, son llamados “plásticos de obra”. Uno de ellos es el polietileno, que se usa en forma de film transparente como barrera contra la humedad y la suciedad.
• Medicina y medicamentos: el aumento de las inversiones en investigaciones médicas y medicamentos, ha beneficiado a la industria de plásticos transparentes, según Vantage Market Research.
• Tecnologías inteligentes: la creciente adopción de herramientas tecnológicas en diversas industrias, ha hecho que la demanda de materiales como los plásticos transparentes crezca, ya que se pueden integran con dispositivos y sistemas electrónicos como las impresoras 3D.
• Productos envasados: a pesar de la controversia de embalar alimentos como frutas y verduras, los grandes mercados siguen demandando plásticos transparentes como envases de alimentos, embalajes y textiles.

El impacto ambiental de los plásticos transparentes

Aunque los plásticos son un recurso con infinidad de utilidades, el uso desmedido los ha convertido en el mayor problema de contaminación global. Según Mecyplastec, expertos en la mecanización de plásticos para la Ingeniería, los principales problemas ambientales de los plásticos transparentes son:

• Dificultad de reciclaje: Algunos tipos de plástico duro transparente no se pueden reciclar. Esto se debe a su composición química o a la falta de instalaciones de reciclaje adecuadas. Como resultado, estos plásticos terminan en vertederos o en el medio ambiente.
• Liberación de sustancias tóxicas: El proceso de fabricación del plástico duro transparente y su posterior descomposición pueden liberar sustancias tóxicas al medio ambiente, como bisfenol A (BPA) y ftalatos.
• Consumo de energía y emisiones contaminantes: La producción y el transporte del plástico duro transparente requieren grandes cantidades de energía. Esto contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático.

A pesar de ser un material asequible, flexible y útil en la vida moderna, el plástico se desecha a escalas descomunales. Según la ONU, “cada año, más de 280 millones de toneladas de productos plásticos de vida corta terminan en la basura.”

Ante la previsión de un aumento drástico de la demanda de plásticos transparentes, urge la puesta en marcha de medidas que exijan la fabricación de plásticos biodegradables, amigables tanto con el ambiente como con la economía global, y sistemas de reciclaje efectivos a nivel global.

¿Qué piensas del uso de plásticos transparentes?