Vaca Muerta es una formación geológica de 30 000 kilómetros cuadrados, lo que equivale a 4 millones de canchas de fútbol. Esta formación rocosa tiene una gran cantidad de gas shale y petróleo, que al ser “no convencional”, se extrae bajo la fractura hidráulica.
La fractura hidráulica o “fracking” es una técnica que implica la perforación de pozos que pueden superar los 3 kilómetros de profundidad. Consiste en inyectar a alta presión una mezcla de agua, arena y aditivos químicos, proveniente del río Neuquén, en formaciones rocosas. Esta inyección crea fracturas en la roca, permitiendo la liberación del petróleo y gas natural atrapados en su interior.
¿Qué pasa con los residuos en Vaca Muerta?
Todo este proceso de fracking genera residuos sólidos como los recortes de perforación semi sólidos y líquidos como el agua de producción que contiene hidrocarburos. Estos lodos contaminantes no son reutilizables y terminan en predios donde se los trata con hornos pirolíticos para disminuir la cantidad de hidrocarburos y de ahí a los pozos sumideros.
Entre 2012 y 2020, se inyectaron 12 mil millones de litros de residuos peligrosos en los sumideros, lo que equivale a llenar 4800 piletas olímpicas. En 2023, la cantidad de residuos líquidos aumentó casi un 120%.
En Vaca Muerta son cuatro las empresas principales que tratan los residuos: Treater, COMARSA, SAN e Indarsa.
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¿Qué efectos tienen los residuos en las personas y el ambiente?
Acorde a una denuncia de la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas contra COMARSA, los residuos tienen materiales radiactivos, metales pesados y se acumulan en montañas visibles.
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El mismísimo secretario de Ambiente de Neuquén reconoció que el aumento productivo de Vaca Muerta hace que los sistemas de tratamiento estén colapsados. Además, es necesario remarcar que la Ley de Residuos Peligrosos data de los años 90. Es decir que fue creada en un contexto de menor explotación hidrocarburífera.
Actualmente se producen alrededor de 400 mil barriles por día, y las proyecciones son de llegar al millón de barriles diarios para 2028.
