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Murciélagos, insectos, pesticidas y muerte de bebés ¿Cómo se conectan 4 fenómenos aparentemente aislados? En un perfecto ejemplo de desequilibrio ecológico, la muerte de millones de murciélagos demostró que la pérdida de biodiversidad afecta gravemente a las personas.
Un artículo publicado en la revista Science demostró que la pérdida de murciélagos aumentó la cantidad de insectos en Nueva Inglaterra (EEUU). A fin de controlar las plagas, los agricultores comenzaron a utilizar más pesticidas. Estos productos perjudiciales, en última medida, aumentaron la mortalidad en bebés en un 7,9%.
La novedosa investigación evidencia a la pérdida de biodiversidad como una problemática global con numerosos efectos en la economía, la salud y la vida general de las poblaciones humanas.
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¿Por qué la muerte de murciélagos aumentó la mortandad infantil?
La causa del problema tuvo lugar en 2006, en Nueva Inglaterra, una región de EEUU que sufrió la pérdida de más de 5 millones de murciélagos debido al “síndrome de la nariz blanca”, según informó Science en 2015.
Lejos de ser un fenómeno aislado, la pérdida de tantos murciélagos generó múltiples impactos que surtieron efecto en la actualidad.
El artículo ‘Los impactos económicos de las alteraciones de los ecosistemas: costos de la sustitución del control biológico de plagas‘ (2024) demostró que la muerte de aquellos murciélagos en 2006 generó un gran aumento de la cantidad de insectos en Nueva Inglaterra, “debido a que los murciélagos suelen cazar plagas de insectos agrícolas”, cuentan los expertos.
Tras una plaga masiva de insectos que atacaban los campos, los agricultores comenzaron a usar más insecticidas hasta en un 31%, según informó Eyal G. Frank, investigador de la Universidad de Chicago y líder del estudio.
El uso masivo de insecticidas aumentó la cantidad de muertes infantiles en Nueva Inglaterra hasta casi un 8%, según informó el novedoso estudio. En este sentido, desde el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas (NPIC) explican que “Todos los pesticidas tienen un nivel de toxicidad y presentan algún riesgo para los infantes y los niños.”
El autor principal del estudio, explicó: “El uso de insecticidas a nivel de condado y la mortalidad infantil debido a causas internas aumentaron después de la aparición del síndrome de la nariz blanca, mientras que los ingresos de las granjas por cultivos disminuyeron”.
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Tal como explicó Eyal G. Frank, el hallazgo destaca que “los niveles de uso de insecticidas en el mundo real tienen un impacto perjudicial en la salud, incluso cuando se utilizan dentro de los límites reglamentarios”.
En este sentido, la relación entre la muerte de murciélagos y el aumento de la mortandad infantil demuestra “cómo la pérdida de biodiversidad afecta el bienestar humano“.
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El impacto de la pérdida de biodiversidad en el mundo
Aunque este estudio permite visibilizar las múltiples interrelaciones que existen entre la naturaleza de todo el planeta, lo cierto es que se trata de un fenómeno recurrente a lo largo de los años.
Otro ejemplo lo generó China, en 1958, cuando desencadenó un desastre socioambiental al exterminar de manera masiva a los gorriones para eliminar las plagas que se comían los granos. Además de la insensibilidad ante la vida demostrada en aquel accionar, la decisión de China (que solo quería proteger sus cultivos) terminó causando la Gran Hambruna China, una de las más mortales, considerada como uno de los mayores desastres provocados por el hombre en la historia humana.
Estos y cientos de casos que tienen lugar alrededor del mundo demuestran que la pérdida de biodiversidad no solo afecta la vida de los animales. Más aún, el planeta funciona como un ecosistema integrado cuyas alteraciones repercuten en múltiples áreas de la vida. Y es así como se debe abordar cada una de las problemáticas que lo afectan, teniendo en cuenta la vida de todos los seres vivos.
