Los insectos muestran habilidades excepcionales de velocidad que les permiten sobrevivir en la naturaleza, tanto para escapar de sus depredadores como para atrapar presas. Inspirados en ellos y en un claro trabajo de biomímesis (la técnica que aplica los patrones de la naturaleza para resolver problemas humanos), los expertos han creado un insecto robótico para utilizar con fines específicos.
El proyecto, publicado en Nature, presentó un “insecto robótico controlado de forma inalámbrica con velocidades de carrera ultrarrápidas“.
Según Wencheng Zhan y Zhiwei Liu, los líderes del proyecto, la aplicación de los insectos robóticos podría ser muy amplia: desde la detección de señales de sonido en zonas inaccesibles, hasta diversas formas de transporte a pequeña escala.
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Cómo es el insecto robótico que quiere superar a los insectos reales
Los microrobots inspirados en la naturaleza ya existían previamente: cuentan con patas similares a las de un insecto (menores a 5 cm), utilizan fuentes de energía externa y son capaces de trasladar cargas. Sin embargo, esta última tarea les produce “una grave degradación del rendimiento”, según explican los líderes del novedoso proyecto.
Con el objetivo de resolver ese problema, los expertos de la Universidad de Beihang propusieron este innovador insecto robótico que se controla de forma inalámbrica. Según cuenta Nature, mide 2 cm y demuestra una velocidad de carrera ultrarrápida sin ataduras.
Además, el artefacto bautizado como BHMbot, tiene una agilidad de giro comparable a la de los insectos reales. Gracias a sus dinámicas patas, puede rebotar en el suelo y luego aterrizar de una manera similar a la de varios mamíferos corredores”, en un movimiento de flexión, como si fuera una sentadilla.
Según los científicos, gracias a su pequeño tamaño y a su gran movilidad, el BHMbot puede atravesar espacios estrechos y llegar a lugares específicos para ejecutar tareas especiales, por ejemplo, recolectar datos de sonido de zonas de difícil acceso como un área derrumbada.
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A futuro, Wencheng Zhan y Zhiwei Liu creen que el BHMbot podría mejorarse para realizar otro tipo de actividades útiles para la ciencia, por ejemplo, capturar imágenes internas de sitios de imposible acceso humano como los motores de aviación.
