En el mundo de la ciencia, no siempre son los experimentados profesionales quienes generan innovaciones trascendentales. Cada vez más, aparecen jóvenes científicos con mentes brillantes que, gracias a la curiosidad y a un gran intelecto, inventan soluciones novedosas para los problemas más desafiantes de la humanidad.
Con 16 años y menos, estos 5 jóvenes han desarrollado proyectos con gran impacto socioambiental. Desde el tratamiento del cáncer hasta plástico ecológico, ¡conocélos!
A los 16 años: creó plástico ecológico con cáscaras de banana
Actualmente Ingeniera de software en Google por día, Elif Bilgin causó furro al ganar la Google Science Fair de 2013 con el proyecto “¿Se puede convertir la cáscara del plátano en plástico?“.
A los 16 años, la joven inventó un método para crear material bioplástico a partir de cáscaras de banana. Así, lograría reemplazar el plástico tradicional hecho a base de petróleo.
Desde entonces, la joven turca es activista, oradora y científica especialista en Informática e ingeniería biomédica.
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A los 15 años: detecta el cáncer de manera económica y rápida
Con 15 años, el estadounidense Jack Andraka inventó un método económico de detección temprana del cáncer de páncreas, ovario y pulmón que cuesta 3 centavos y se ejecuta en 5 minutos.
Por su método, Andraka ganó 75.000 dólares en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Intel.
La prueba consiste en una tira de papel cubierta con una solución de nanotubos de carbono y un anticuerpo especial, según Wired, y requiere una sexta parte de una gota de sangre.
Actualmente, Jack es licenciado en Ingeniería Eléctrica con Honores y en Antropología con Honores por la Universidad de Stanford. También es un Explorador de National Geographic que habla ante audiencias de jóvenes y adultos de todo el mundo sobre su historia personal, sus investigaciones, STEM y el fomento de la innovación y la creatividad.
Además, dirige programas de tutoría para jóvenes LGBT desfavorecidos en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas
El “Niño del Año” que trata el cáncer de piel
Reconocido así por la revista Time, Heman Bekele es un adolescente de 15 años que inventó un jabón para tratar el cáncer de piel.
Desde Virginia (EEUU) pero inspirado por sus raíces en Etiopía, Bekele logró un innovador avance en el tratamiento del cáncer de piel que podría revolucionar la lucha contra la enfermedad y mejorar la vida de millones de personas.
Su propuesta fue incorporar imiquimod, un medicamento utilizado para tratar el cáncer de piel, en un jabón de uso cotidiano. Al ser práctico y accesible, la idea es que el jabón pueda integrarse en la rutina de las personas y proporcione una protección continua contra los efectos nocivos de la radiación ultravioleta.
“Es absolutamente increíble pensar que algún día mi pastilla de jabón podrá tener un impacto directo en la vida de otra persona. Esa es la razón por la que comencé con todo esto en primer lugar”, dijo Bekele en diálogo con Time.
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Alena Analeigh Wicker, del laboratorio a la calle
Con solo 13 años y movilizada por las causas sociales, Alena Analeigh Wicker creó la organización Brown STEM Girl, que fomenta la inserción de las niñas de color en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
“Es para mostrarles que hay un espacio seguro con otras niñas que son inteligentes como ellas. Todo lo que necesitan es salir y hacer lo que están llamadas a hacer”, dijo Alena.
A sus 15 años, Alena Analeigh Wicker se graduó de la Universidad Estatal de Arizona con una licenciatura: “Me encanta pensar en el cuidado de la salud, aprender más sobre nuestros cuerpos, cómo funcionan”. Además, es la persona de color más joven en ser aceptada en la Escuela de Medicina en los Estados Unidos y la persona más joven en trabajar como pasante en la NASA.
Como la mayoría de los jóvenes científicos líderes del mundo, Alena sabe que para crear un cambio trascendental en el mundo, es necesario incorporar la ciencia a la sociedad.
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Recicla botellas y otorga becas universitarias en Hawái
Con solo 16 años, Genshu Price ya ha logrado reciclar casi 1.5 millones de latas y botellas en Hawái. A través de su organización “Bottles4College”, el joven estadounidense creó una gran ONG que se dedica a recolectar latas y botellas reciclables para programas de recompra y a la vez otorga becas universitarias para los jóvenes de Hawaii.
“Nuestro objetivo es crear un sistema en el que recolectemos al menos entre 2 y 4 millones de latas y botellas reciclables anualmente para poder financiar becas de matrícula universitaria para 1 o 2 estudiantes de Hawaii anualmente. “
¿Conocés a otro joven científico?
